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大阪大学の河合喬文助教、岡村康司教授らの研究グループはマウスを用い、精子には「電気」を感じる特殊な仕組みがあることを明らかにした。
人体を流れる電気信号のメカニズムは古くから研究されていて「電位依存性イオンチャネル」という分子が電気信号を感知し、細胞内へのイオンの流れを生じることが知られている。
今回、研究グループはマウスを用い、独自技術により精子の鞭毛にVSP（電位依存性ホスファターゼ）が存在することを発見した。
VSPを欠損した精子ではこの「イノシトールリン脂質」の量と分布に変化が生じ、その結果精子の運動能にも異常が生じた。そのため精子は自らの電気信号を酵素活性へと変換し、運動能を制御していることが分かった。
精子独自の電気信号が精子の運動機能に重要であることから、不妊治療などへの応用にも期待される。
論文情報：【Proc. Natl. Acad. Sci.U.S.A.】Polarized PtdIns(4,5)P2 distribution mediated by a voltage-sensing phosphatase (VSP) regulates sperm motility
